Огнетушитель воздушно-пенный предназначен для тушения возгораний твердых, тлеющих материалов органического происхождения (дерево, бумага, уголь и т.д.) — класс пожара А и жидкостей или твердых тел, превращающихся в жидкости (нефтепродукты, масла, краски и т.п.) — класс пожара В.

Огнетушитель воздушно-пенный не предназначен для тушения загораний щелочных и щелочноземельных металлов (алюминий, магний и их сплавы, натрий, калий) и других материалов, горение которых может происходить без доступа воздуха (хлопок, пироксилин и т.п.), а также электроустановок, находящихся под напряжением.

Огнетушитель воздушно-пенный позволяет создавать пенный покров, предотвращающий доступ кислорода к очагу возгорания, быстро локализовать и подавить пожар.

Эффективность огнетушителей воздушно-пенных значительно возрастает при использовании в качестве заряда фторированных пленкообразующих пенообразователей.